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L'équipe masculine de water-polo se
prépare pour les Jeux panaméricains... et bien plus!
En 2008, l'équipe masculine de
water-polo est entrée dans l'histoire en se qualifiant pour les Jeux
olympiques de Beijing. Les athlètes espéraient poursuivre cette lancée,
mais ils ont échoué de peu à Londres en 2012. Depuis, leur objectif
a été de reconstruire l'équipe et de se qualifier pour Rio en 2016.
Après Londres, des changements ont été apportés dès le début du cycle de
quatre ans avec un groupe de joueurs plus jeunes basé à Calgary. Un autre
groupe de huit joueurs chevronnés, qui joue actuellement en Europe dans
les ligues professionnelles, se joint au groupe de Calgary pour les
compétitions majeures.
L'Institut canadien du sport
de Calgary est proche des membres de l'équipe masculine de water-polo
depuis longtemps. Jeff Osadec, entraîneur en développement de la
force et de la forme, note que l'équipe centralisée actuelle étant
relativement jeune, il a dû former les joueurs à utiliser les techniques
fondamentales pour mettre au point leur entrainement de base. Les
premiers résultats ont été positifs, car l'équipe, composée de joueurs
chevronnés et de jeunes joueurs, a remporté l'or aux dernières épreuves
préparatoires pour les Jeux panaméricains du mois passé à Toronto en
défaisant le Brésil, une équipe considérée comme étant l'une des
meilleures au monde.
Robin Randall,
gardien et joueur chevronné dans l'équipe, a fait le commentaire
suivant : « Ce fut une partie incroyablement palpitante aux
nouvelles installations à Markham, en Ontario. Notre capitaine,
Kevin Graham, n'aurait pu mieux dire en nous déclarant que les Jeux
panaméricains débutent avec ce tournoi préparatoire. Le remporter nous a
donné l'élan qui nous mènera aux Jeux panaméricains en juillet, notre
chance de nous qualifier pour les Olympiques. » Grâce à leurs
excellentes finales aux épreuves préparatoires de Toronto, le Canada et
le Brésil se sont aussi assuré une place pour les Championnats du monde
FINA qui auront lieu en Russie cet été.
Dans les
prochains mois, alors que les membres de l'équipe se prépareront pour les
Jeux panaméricains, ils poursuivront leur collaboration avec la
diététicienne Kelly Drager, qui veillera à ce qu'ils aient un apport
nutritionnel suffisant pour affronter les séances d'entrainement
exténuantes et pour maximiser leur récupération. Ils s'entrainent plus de
six heures par jour et brûlent énormément de calories, ce qui fait en
sorte que leur nutrition est extrêmement importante. Pour satisfaire
leurs besoins, ils doivent ingérer environ 5 000 calories.
Plusieurs de ces athlètes sont aussi étudiants à temps plein, alors
trouver le temps de récupérer peut s'avérer être un réel défi. Le travail
de Mme Drager consiste à les aider à gérer leur
récupération entre les séances d'entrainement, l'école et les
compétitions. Des journaux alimentaires sont utilisés pour faire le suivi
des calories ingérées à des moments particuliers pendant les semaines
d'entrainement. Des données provenant de professionnels en soins médicaux
et de l'équipe de soutien intégrée permettent aux athlètes de récupérer
et de maintenir leur poids corporel, malgré les séances d'entrainement
poussées et les déplacements.
Robin soutient
aussi qu'« avoir le soutien de l'ICS toute l'année avantage
énormément notre carrière d'athlète. Je ne pourrai jamais assez les
remercier pour les ressources qu'ils m'ont données et qui m'ont permis
d'atteindre l'excellence dans la piscine, mais en dehors
également. »
Comme il ne reste que quelques mois avant le
début des Jeux panaméricains, les joueurs auront des séances d'entrainement
très poussées et des compétitions pour maximiser leurs chances de se
qualifier aux Jeux olympiques de Rio.
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